해가 질 때는 외로움도 역시 찾아들었다. 이제 회의에 빠지는 일은 극히 드물었으나 그럴 때면 흡사 내 전 생애가 내 뒤에 펼쳐져 있기라도 한 것처럼 가슴이 덜컥 내려앉곤 했다. 나는 우리가 일단 그 산에 오르기만 하면 눈앞에 가로놓인 과제에 깊이 몰입하는 바람에 그런 기분은 사라질 거라는 걸 알고 있었다. 아니, 그렇게 믿었다. 하지만 이따금, 결국 내가 찾던 게 뒤에 남겨놓고 온 어떤 것이라는 걸 깨닫기 위해 이렇게 멀리까지 온 건 아닌가 하는 회의가 깃들곤 했다.

(토마스 F. 혼베인, <에레레스트: 서쪽 능선> 가운데서)

2014년 11월 한 달, 네팔을 떠나며도 인용했던 글이군요.

2월 22일부터 3월 12일까지 물꼬를 비웁니다.

이번에는 네팔이군요.

안나푸르나 산자락의 한 학교에 들립니다.

가는 걸음에 트레킹도 할 참입니다.

이틀 전에야 지도를 펴놓고

마르디 히말 베이스 캠프 웨스트(Mardi Himal Base Camp-West, 4500m)로 가리라 했습니다.

정상에 이르는 게 아니니 마을 뒷산 가듯 가볍단 말이지요, 가이드와 포터 없이 나설 양이지만.

행여 염려라도 하실세라...

안식년이라고 둔 2017학년도이지만 물꼬 삶은 계속되지요.

여느 해와 좀 다르기야 할 것이지만

여전히 아이들의 학교로 어른들의 학교로 옴작거릴 것입니다.

돌아오자마자 3월 12일 학기를 여는 ‘첫걸음 예(禮)’ 시작으로

그 주에 당장 관내 제도학교 지원수업이 시작되고 대해리 한글학교가 꾸려지며,

달골 굴삭기 작업도 기다리고 있고,

4월에 사흘의 ‘물꼬 stay-자기돌봄’(제목도 채 잡히지 않았지만) 일정도 돌아가고...

영영 돌아오고 싶지 않은 풍경이 발을 묶기도 하고

밥벌이 할 일이 거기 생기기도 하지만

달콤함이 늪지대처럼 펼쳐지더라도

결국 이 나라로 돌아오게 되는 것은 역시 물꼬가 여기 있기 때문!

다녀오겠습니다.

뜨겁게 뵙기로.

사랑합니다.

2017년 2월 22일 물날,

그대를 잊은 적 없는 물꼬에서 옥영경 절