기온이 쑥 내려갔다. 바람도 많았다.
품앗이 들일을 이틀째 나갔다.
마을 일은 아니고 좀 멀리.
계곡을 낀 한 자락에 있는 카페를 포함해 계절 숙박을 하는 곳으로
앞마당이며 뒷마당이며 몇 곳에 꽃과 나무를 심는 일이었다.
땅을 패고 마른풀과 풀뿌리와 돌을 골라내고
모양을 내서 철쭉을 심어나갔다.
비탈은 퍽 힘이 들었다, 괭이질은 둘째 치고 서 있는 것부터.
둘씩 짝을 지어 세 패가 작업을 해나갔다.
팀장이 설명을 하고 자리를 뜨면
그 일을 수행하는 과정에서 팀장의 말을 해석하는 것에 차이들이 있고,
다시 팀장의 말을 확인하기 전
종국에는 목소리 큰 사람 중심으로 일을 하게 되는데
팀장의 지시랑 달라 일을 그르치게 되는 경우가 잦았다.
자기의 생각을 친절하게 잘 전달할 필요가 있었고,
그리고 그것을 좇아 하는 해석이
말한 그인지 들은 나인지를 잘 판단해야 했다.
일하는 사람 역시 전체 일의 앞뒤를 헤아려야
실수를 덜 수 있었다.
같이 일하라면 호흡 또한 중요했다.
너무 손이 빨라도 안 되고, 늦어도 또한 아니 되는.
상대를 끊임없이 살펴야 결국 힘이 덜 들게 되는.
일하는 이 가운데 우리말이 아주 서툰 중국인이 있었다.
중간 관리자가 그를 어찌나 함부로 대하든지.
악의 없는 그의 성품을 알고 막노동판에서 으레 보이는 현상임을 감안해도
너무 심하게 몰아붙이고 있었다,
말 못하는 그라고, 힘없는 그라고.
말은 말에만 갇혀있는 게 아니다.
소통은 말에만 의존하지 않는다.
중국인 그도 한 아이의 아비이고, 나이 마흔을 넘은 가장이고,
멀쩡히 삶을 살아가는 온전한 성인이었다, 다만 이국에 와 있는.
그야말로 만만한 놈 구박이었다.
상황을 말하는 중간 관리자의 말은 또 어찌나 길고 긴지.
문제가 일어날 때마다 그는 타인을 탓했다.
아, 거기 내 모습이 없다고 어찌 장담할까.
강자에게 굽히고 약한 자를 업수이 여기는,
만만한 약자에게 폭력을 행사하는,
인간의 잔인한 면을 날 것으로 마주하고 있었다.
문제는 그것이 미치는 전체 분위기였다.
좋은 마음으로 손을 보태러 가서 좀 의기소침해졌다.
일하면서도 노래가 절로 나오고
그래서 끊임없이 창을 해대며 신명을 내는 다른 날과 달리,
농도 하고 목소리를 한껏 높여 타인들을 격려하는 여느 날과 달리,
중간 관리자에 덩달아 슬금슬금 올라오는 내 짜증을 보아야 했다.
일로 치자면 가장 꼬래비로 선 사람이라
분위기를 반전 시키는데 한계가 있다,고 생각했다.
그러니까, 그럴 마음을 내지 못하고 있었던.
나의 움직임이 그에게 힘이기를,
내가 하는 일이 그가 일을 하고 싶도록 하는 응원이기를.
같이 일하면 그런 마음인 걸
오늘은... 그 일터에서 떠나고 싶었다, 일이 아니라 사람에게서.
그가 아니라 내게도 숨어있을 인간으로서의 실망스런 모습에서.
그래서 또 사람일지라. 사람, 참 별것 아니지...
그러나 또한 위대한 사람의 마음이 있는 줄 아노니.
그래도... 하루를 채우는 시간에는 소소한 재미들이 또 있지.
자갈 길 위에 판석을 깔고 틈새 흙을 채우고,
마지막에 걸어 나오며 판석의 흙을 씻어내며 마음 개운했다.
오후로 넘어가며 볕이 실해져 흩어지는 물줄기를 싱그럽게 느끼게 했다.
그런데 미얀마에서 수입해온 그 판석 더미에서
아, 글쎄 카멜레온이 나왔네!
초록색이었던 그는 얼른 달아나 나무줄기에 붙었는데,
어느새 나무 껍질과 구별이 어려운 갈색으로 변해있었다.
먼 길을 떠나온 그의 처지를 생각해본다.
개체수가 하나라도 이곳에 미칠 생태변화가 있는 건 아닐까?
생각을 더 이어나가기에 너무 지친 흙일이었다.
당장에 내게 미치는 영향이 아니라고 이렇게 포기하는 생각이
얼마나 많을 것인가...
고된 일이 그것만으로 끝이라면 그야말로 힘이 다 소진될.
일이 가져올 내일에 대한 설렘으로 또 일정정도 가뿐해지는.
바위 사이 철쭉은 이리 고개를 내밀겠구나,
심은 이 모양들은 이런 형태로 꽃을 피우겠구나, ...
나무를 심고 꽃을 심는 일은 그래서도 또 재미가 없을 수 없는.
돌아오는 길에 커다란 줄장미 네 그루를 얻어오다.
달골 명상정원 '아침뜨락'의 '꽃그늘 길'에 심으리.
구덩이가 제법 커야 할 게다.
학교아저씨는 감자씨를 잘라놓았다.
밭도 패두었으니 내일이나 심겠다.
